TBB-AKTUELL Warum kann Hitzestress Durchfall verursachen?

Durchfall während Hitzeperioden entsteht meist nicht durch die Hitze allein, sondern durch das Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Entscheidend sind dabei nicht nur die Temperaturen, sondern auch die Luftfeuchtigkeit. Ist die Luftfeuchtigkeit hoch, können Kühe ihre Körperwärme über Atmung und Verdunstung deutlich schlechter abgeben. Deshalb beschreibt der Temperature-Humidity-Index (THI) die tatsächliche Hitzebelastung wesentlich besser als die Temperatur allein.

Besonders kritisch sind Hitzeperioden, die über mehrere Wochen andauern. Bleiben auch die Nächte warm, können die Tiere ihre überschüssige Körperwärme nicht ausreichend abbauen. Die Hitzebelastung summiert sich von Tag zu Tag, die Futteraufnahme bleibt reduziert und der Stoffwechsel gerät zunehmend unter Druck. Häufig treten die größten Leistungseinbußen und Verdauungsprobleme deshalb erst nach einer längeren Hitzeperiode auf.

Bei hohen Temperaturen fressen Kühe weniger und verlagern ihre Futteraufnahme in die kühleren Tagesstunden. Dadurch entstehen größere Einzelmahlzeiten, die das Risiko einer Pansenübersäuerung (SARA) erhöhen – insbesondere in Melkroboterbetrieben, wenn die Kraftfutterzuteilung unverändert bleibt. Eine gestörte Pansenfermentation kann sich bis in den Darm auswirken und die Kotkonsistenz verändern.

Gleichzeitig wird zur Kühlung des Körpers mehr Blut in die Haut geleitet. Der Darm wird dadurch schlechter durchblutet und zeitweise mit weniger Sauerstoff versorgt. Die Darmbarriere verliert einen Teil ihrer Schutzfunktion und wird durchlässiger. Bakterielle Bestandteile und Giftstoffe können leichter in den Körper gelangen und Entzündungsreaktionen auslösen.

Diese Veränderungen beeinträchtigen die normale Verdauung. Wasser und Nährstoffe werden schlechter aufgenommen, die Darmbewegung verändert sich und der Kot wird weicher bis hin zu Durchfall.

Unser Tipp: Treten während längerer Hitzeperioden vermehrt Durchfälle, sinkende Milchleistung oder Fressunlust auf, sollte neben infektiösen Ursachen immer auch Hitzestress als mögliche Ursache berücksichtigt werden. Eine frühzeitige Kühlung mit ausreichender Luftbewegung, guter Wasserversorgung und angepasster Fütterung hilft, die Belastung der Tiere deutlich zu reduzieren.